Невеликий внесок у загальний рівень забруднення
Судноплавство, частку якого випадає близько 90% всіх транспортувань у світовій торгівлі, за статистикою, є найменш небезпечним для довкілля видом транспорту, якщо брати до уваги його виробничу цінність. Наприклад, величезну кількість зерна, необхідного для виробництва хліба по всьому світу, не можна було транспортувати в інший спосіб, окрім як морем. Крім того, порівняно з наземними видами транспорту, судноплавство робить порівняно невеликий внесок у загальний рівень забруднення морських ресурсів внаслідок діяльності людини та її роботи в морі.
Початковий мандат ІМО стосувався, в основному, безпеки роботи в море. Згодом, забруднення. років, нею було розроблено та впроваджено широкий спектр заходів щодо запобігання та контролю забруднення, що викликається судами, та пом'якшення наслідків будь-яких збитків, які можуть відбуватися внаслідок морських операцій, роботи в морі, аварій.
Ці заходи виявилися успішними у скороченні забруднення від судноплавної діяльності та демонструють відданість Організації та судноплавній галузі принципам захисту навколишнього середовища. З 51 договірного документа з регулювання міжнародного судноплавства, прийнятого на сьогодні ІМО, 21 має пряме відношення до навколишнього середовища.
Роботою «Відділу морського середовища» здебільшого керує Комітет із захисту морського середовища, скорочено КЗМС, який є головним технічним органом ІМВ з питань, пов'язаних із забрудненням водних ресурсів. У його роботі йому допомагають кілька підкомітетів ІМВ, зокрема Підкомітет із запобігання забруднення та реагування на нього (PPR).
Запобігання забрудненню моря нафтовими продуктами
Початковим напрямом його роботи було запобігання забруднення моря нафтовими продуктами, що призвело до прийняття першої в історії всеосяжної конвенції по боротьбі із забрудненням - "Міжнародної конвенції щодо запобігання забрудненню з суден" (MARPOL) у 1973 році. За останні кілька років ситуація змінилася настільки, що потрібно включити ще ширший спектр методик і планів щодо запобігання забруднення океанічних водних ресурсів у результаті роботи в морі. У результаті, до початкової Конвенції MARPOL були неодноразово внесені відповідні поправки, щоб включити до неї вимоги щодо забруднення хімічними речовинами, іншими шкідливими речовинами, сміттям, стічними водами та, відповідно до Додатку VI, прийнятого у 1997 році - повітрям та викидами судів, внаслідок діяльності людини під час роботи у морі.
Інші міжнародні інструменти, що входять до компетенції Підрозділу, регулюють готовність до забруднення нафтою, реагування та співробітництво (Конвенція OPRC та її Протокол OPRC-HNS 2000 р.), контроль шкідливих протизворотних систем на суднах (Конвенція AFS), запобігання поширенням водних організмів, що переносяться судновими баластними водами (Конвенція BWM), безпечна та екологічно безпечна переробка суден (Гонконзька конвенція), і це лише деякі з них.
ІМО також виконує функції секретаріату у суворій відповідності до "Конвенції про запобігання забруднення моря скидами відходів та інших матеріалів", Лондонською конвенцією, а також Протоколом до неї від 1996 року. Його мета - сприяти ефективному контролю за будь-якими джерелами забруднення океанічних водних ресурсів і приймати всі реалізовані способи запобігання забруднення водних ресурсів скидами відходів та іншими хімічно шкідливими матеріалами.
Багато країн, що розвиваються, ще не можуть повністю і повноцінно привести в дію ці інструменти з різних причин. Для нівелювання таких проблем ІМО заснувала Комплексну програму технічного співробітництва (ITCP). Її мета – допомогти країнам у нарощуванні їхнього людського та інституційного потенціалу для одноманітного та ефективного дотримання нормативної бази Організації. Одне з найважливіших завдань – це надати таким країнам допомогу у проведенні заходів щодо забезпечення сталого соціально-економічного розвитку та посилення захисту морських ресурсів. Зрештою, це призведе до очищення океанічних вод та узбережжя, збільшення туризму, більшого доступу до білка за рахунок покращених та незабруднених уловів риби та комплексного управління прибережною зоною.
