Die Mitteilung M.1040 für Handelsschiffe enthält Anleitungen zur "Verwendung des Autopiloten" und zu Steuerverfahren. Das gesetzliche Dokument von Großbritannien, SI 1981. Nr. 571, dem IMO-Kontrollnummern hinzugefügt wurden, ist nachstehend aufgeführt.
"Verwendung des Autopiloten (Regel 19-1)"
Der Kapitän muss sicherstellen, dass der Autopilot, falls vorhanden, nicht in dichten Verkehrsgebieten, bei eingeschränkter Sicht oder in jeder anderen gefährlichen Navigationssituation verwendet wird, wenn es nicht möglich ist, die manuelle Steuerung des Schiffes innerhalb von 30 Sekunden herzustellen, falls etwas schief geht. Man sollte dringend den Elektriker auf die Brücke rufen und die Wartung veranlassen.
Vor dem Einfahren in ein Gebiet mit hoher Verkehrsdichte und wenn die Wahrscheinlichkeit eingeschränkter Sicht besteht oder eine gefährliche Navigationssituation entsteht, soll der Kapitän, wenn möglich, dafür sorgen, dass der Wachoffizier unverzüglich Zugang zu einem qualifizierten Rudersgänger hat, der jederzeit bereit sein muss, die manuelle Steuerung zu übernehmen.
Der Übergang von automatischer zu manueller Steuerung und umgekehrt muss entweder unter Aufsicht eines Wachoffiziers oder, in Abwesenheit eines solchen Offiziers, des Kapitäns erfolgen.
Der Kapitän muss Tests der manuellen Ruderanlage veranlassen
(a) nach 24 Stunden kontinuierlicher Nutzung des Autopiloten; und
(b) vor dem Einfahren in ein Gebiet, in dem die Navigation besondere Sorgfalt erfordert
