Di kalangan pelaut, topik tentang serikat pekerja selalu memunculkan perdebatan. Sebagian pelaut menganggapnya sebagai peninggalan masa lalu, sementara yang lain menganggap serikat sebagai satu-satunya perlindungan terhadap tindakan sewenang-wenang pemilik kapal. Seperti biasa, kebenaran berada di tengah-tengah. Untuk menjawab apakah layak bergabung atau mengadu ke serikat, kita perlu menilai perannya dari sudut pandang netral — bukan sebagai pelaut, bukan pula sebagai pemilik kapal, melainkan sebagai analis independen industri maritim.
1. Peran Historis dan Dasar Hukum
Serikat pelaut muncul jauh sebelum IMO dan Konvensi Ketenagakerjaan Maritim (MLC 2006) — pada masa ketika pekerjaan pelaut sangat rentan. Tujuannya adalah melindungi pekerja secara kolektif, memastikan kondisi kerja yang adil, serta memberikan kompensasi jika terjadi sakit, cedera, atau kematian. Saat ini, kegiatan serikat diatur oleh MLC 2006 dan undang-undang nasional. Berdasarkan Peraturan 5.1.5 dan Standar A5.1.5, setiap negara wajib menyediakan mekanisme pengaduan yang efektif bagi pelaut, termasuk melalui serikat pekerja. Dengan demikian, serikat bukan sekadar organisasi sosial, tetapi instrumen perlindungan tenaga kerja yang diakui secara internasional.
2. Manfaat Nyata Bergabung atau Mengadu ke Serikat
1. Dukungan dan konsultasi hukum. Serikat sering memberikan bantuan hukum gratis atau dengan biaya ringan dalam kasus seperti keterlambatan gaji, pemutusan kerja sepihak, atau pelanggaran kontrak. Berbeda dengan pengacara pribadi, serikat memiliki pengalaman industri dan memahami prosedur internal perusahaan pelayaran.2. Kekuatan kolektif. Seorang pelaut jarang bisa melawan pemilik kapal atau agen sendirian, terutama dalam yurisdiksi internasional. Namun, jika didukung organisasi dengan ribuan anggota, posisi tawar meningkat. Banyak serikat bekerja melalui ITF dan IBF untuk menetapkan standar upah minimum, waktu istirahat, dan hak repatriasi.3. Pengawasan terhadap kepatuhan standar. Serikat sering bekerja sama dengan inspektur pelabuhan untuk memastikan hak-hak pelaut — seperti perawatan medis, kompensasi, dan repatriasi — terpenuhi. Beberapa serikat juga memiliki daftar hitam kapal yang sering melanggar hak awak.4. Perlindungan reputasi dan tekanan moral. Dalam sengketa, serikat dapat menghubungi negara bendera kapal, badan klasifikasi, atau bahkan penyewa kapal (charterer), sehingga memaksa perusahaan untuk merespons. Ini merupakan bentuk tekanan yang tidak bisa dilakukan seorang pelaut secara individu.
3. Keterbatasan dan Kelemahan
1. Tidak semua serikat efektif. Di beberapa negara, serikat hanya formalitas di atas kertas tanpa kekuatan nyata. Oleh karena itu, reputasi dan hasil kerja serikat jauh lebih penting daripada sekadar keberadaannya.2. Ketergantungan politik dan ekonomi. Beberapa serikat memiliki afiliasi politik atau agenda nasional tertentu, bukan fokus pada perlindungan individu anggotanya. Hal ini dapat menurunkan kepercayaan, terutama di kru multinasional.3. Konflik kepentingan. Jika serikat bekerja sama dengan perusahaan melalui perjanjian kolektif, mereka mungkin enggan membela satu anggota agar tidak merusak hubungan dengan pihak manajemen.4. Sumber daya terbatas. Bahkan serikat internasional tidak dapat menangani semua kasus dengan cepat. Jika kapal berbendera “kenyamanan” (flag of convenience) atau dimiliki oleh perusahaan offshore, proses penyelesaian bisa sangat lama.
4. Kapan Sebaiknya Menghubungi Serikat
Ketika gaji tidak dibayarkan dan pemilik kapal menghindari komunikasi;
Saat cedera atau sakit di kapal, memerlukan repatriasi atau kompensasi;
Dalam kasus pemutusan kerja tidak sah atau penahanan dokumen;
Bila kapal ditahan atau kru tidak memiliki akses komunikasi;
Jika standar keselamatan atau kondisi hidup di kapal dilanggar.
Dalam situasi seperti itu, serikat menjadi bukan sekadar penasihat, melainkan satu-satunya mekanisme yang mampu menarik perhatian negara bendera, ITF, dan publik internasional.
5. Kapan Tidak Perlu Menghubungi Serikat
Jika permasalahan bersifat pribadi atau domestik — misalnya konflik antar awak atau masalah komunikasi kecil — mengadukan ke serikat justru bisa memperburuk keadaan. Serikat juga tidak menangani masalah di luar hukum ketenagakerjaan seperti visa, pajak, atau urusan keluarga.
6. Alternatif Modern: Platform Digital dan Hukum
Kini tersedia berbagai solusi tambahan bagi pelaut: layanan pengaduan daring ITF, platform perlindungan hak-hak pelaut, serta layanan konsultasi hukum independen. Di beberapa negara, otoritas maritim juga menyediakan hotline gratis bagi pelaut yang membutuhkan bantuan cepat. Alat-alat ini tidak menggantikan peran serikat, tetapi melengkapinya dalam situasi darurat.
7. Kesimpulan: Keputusan Profesional, Bukan Emosional
Bergabung atau mengadu ke serikat bukanlah bentuk protes atau kesetiaan, melainkan keputusan profesional. Langkah ini tepat jika pelanggaran bersifat hukum dan memerlukan tekanan kolektif. Efektivitas serikat ditentukan bukan oleh slogan, tetapi oleh keahlian stafnya, transparansi, dan hubungan internasional yang dimilikinya.Bagi pelaut modern, penting bukan hanya menjadi anggota serikat, tetapi memahami cara kerjanya — hak apa yang benar-benar dilindungi, dokumen apa yang diperlukan, dan hasil apa yang realistis. Dengan pemahaman ini, serikat menjadi alat perlindungan profesional yang nyata, bukan sekadar lembaga formal.
